當天晚上，武涉也趕回了吳中，聽說英布只願給五十個士子，項莊趕緊派人將範增、項他、項佗、百裏賢等人召進王宮議事對策。

聽完了武涉的介紹，項佗火道：“英布還真是小氣。”

百裏賢搖了搖羽扇，淡然說道：“這也是意料之中的事情。”

範增忽然問武涉道：“武涉，這五十個士子什麽時候能過江？”

武涉忙道：“回稟老軍師，在下已經跟這五十個士子談過了，他們都願意回江東，如果一切順利的話，最多三天，他們就能過江了。”

範增又道：“這樣，馬上派兵過江把這五十個士子保護起來，然後讓他們分批過江，第一批十個士子，第二批又是十個士子，然後是第三批、第四批，這些士子過江之後，全都安排在王宮之中，先不要讓他們跟外界接觸。”

“這個……”武涉為難道，“老軍師，這麽做是否欠妥？”

派兵過江把淮南士子保護起來倒是沒什麽，可是過江之後把他們安排在王宮之中，禁止他們跟外界接觸，那可就是變相的軟禁了，萬一惹惱了這些淮南士子，一怒之下跑了，那這次借人的事可不就化為泡影了？

範增懶得解釋，項莊卻道：“武涉，你照辦就是了。”

“喏！”武涉沖項莊、範增揖了一揖，轉身領命去了。

目送武涉的身影遠去，項莊又轉頭向範增道：“亞父，您這可是疑兵之計呀，不過淮南國提供給咱們的士子可只有五十人，一天一批也只能撐五天，五天時間一過，若是還不能動搖江東士族的決心，咱們可就前功盡棄了。”

“箕兒，你高估他們的決心了。”範增擺了擺手，以極其篤定的語氣說道，“只要咱們先把聲勢做足，再放出風聲說淮南國將源源不斷地派譴士子渡江南下，不出五天，江東士族必然瓦解，到時候，他們就會反過來巴結箕兒你了。”

“好。”項莊欣然點頭道，“有亞父這句話，孩兒也就放心了！”

對於範增，項莊還真有種莫名的信心，這老爺子在歷史上的名號實在是太響了，漢初三傑之一的張良都不是他的對手呀！

※※※

次日，楚王項莊就下了一紙詔令，勒令所有辭官在家的士子前去令尹府遞名冊，並且明言，如果五天之內令尹府沒有接到他們的名冊，則他們的一應爵位官銜都將被剝奪，令尹府將另行委派他人接替他們的職位。

此時，幾乎所有辭官的士子都集中到了吳中城內。

不過，對於項莊的這紙詔令，辭官的四百多士子卻根本無動於衷，某位“德高望重”的耄老更是信誓旦旦地表示，項王此舉就是虛張聲勢，讓大家不必在意，並且再次揚言，項王若不收回誠命、廢棄新田賦法，他們就會抗爭到底。

然而，讓江東士子感到不安的是，當天下午，自江北而來的一批士子就大張旗鼓進了吳中城，並且安排進了王宮，項莊甚至還在王宮大殿設筵款待了江北來的士子，並且當廷表示要對江北士子量才錄用，對於德才兼備者委以重任。

第二天一大早，又一件讓江東士子感到不安的事情發生了，楚王項莊、令尹項他先後召見了太學中的兩百多位學子，讓他們加緊學習秦法、熟悉新法，言語間隱隱流露出了不久之後就要委派他們下到地方任職的意向。

第三天下午，又一批江北士子到了吳中。

這下，江東的士子可真有些著忙了，這情形，可有些不大對頭啊！

※※※

當天晚上，桓淵府上可謂高朋滿座，然而氣氛卻有些不太和諧。

“桓公，最近這情形可有些不太對頭啊。”一個頭戴峨冠、身穿白衣，卻長得賊眉鼠眼的中年士子說道，“連續從江北來了兩批士子不說，太學那邊也傳來消息，說項莊、項他有意讓他們提前下到地方任職呢！”

“是啊，桓公。”立刻有人附和道，“這樣下去可不是個了局啊，真等到江北來的士子和太學的學子把各郡、各縣的位置都點了，那咱們可真就是偷雞不成反蝕一把米了，到時候沒了爵位跟官職，咱們可就啥都不是了。”

“王兄多慮了，江北雖說來了兩批士子，可加起來也不過區區二十人，能濟什麽事？至於太學的學子，毛都還沒長齊呢，就想下到地方去當官，做夢吧！項莊真要敢這麽胡鬧，那就等著江東大亂、楚國敗亡啊，哼！”

“我看不然，江北士子來勢洶洶，不可不防啊，桓公，要不咱們還是算了吧？不就是跟賤民一體納賦麽，說出去是有些丟人，可不管怎麽說，十五稅一的稅率也不可能傷了諸位的根本，可要是爵位、官位都沒了，咱們可就真完了。”

“曹季，你他娘的還是不是男人，這點困難就退縮了？人活著不就爭人臉面，咱們要是跟著賤民一體納賦，那還算什麽士族？你要是想服軟，你盡管去令尹府遞交名冊，不過從今天開始，我王仲就再不認你這號朋友了，哼！”

“王仲，你這叫什麽話？我曹季這麽做可不是為了自己，而是為了大夥的前途著想，你王仲孤家寡人一個，就算被剝奪了爵位、官職那也沒啥，可別人卻是上有老下有小，一大家子等著養活呢，要是沒了爵位和官職，今後這日子怎麽過？”

“對呀，曹季說得在理，咱們真要是被剝奪了爵位跟官職，可就無權無勢了，到時候就真的只能跟那些賤民為伍了，唉。”

一時間，聚集在大堂裏士子說什麽的都有，吵得就跟個菜市場似的。

最後還是有個老成持重的士子站出來喊道：“諸位，諸位，大家先不要吵，先聽聽桓公的意思，然後再做決定如何？”

喧囂的大堂這才逐漸安靜了下來。

直到眾人的目光都聚焦在自己身上，坐於主席的桓淵才清了清嗓子，說道：“諸位，江北士子來到吳中之事老夫已經聽說，大王、令尹有意讓太學學子下到地方的事情，才夫也已經知道了，不過諸位不用擔心，大王這是在虛張聲勢呢。”

桓淵發了話，才終於終止了這場爭論，聚集在桓府的士子這才心滿意足地散去了，不過桓淵心裏卻沒了底，竟連夜讓人安排馬車去了郡守府，跟吳郡郡守叔孫貫密議了半夜，直到淩晨時分才終於回了桓府。

誰也不知道叔孫貫跟桓淵說了些什麽，不過到了第四天，大楚上將軍桓楚私下表示，希望族叔桓淵能夠帶頭前往令尹府遞交名冊，否則，一旦大王震怒剝奪了他的爵位和官職，他桓楚也絕不會替他出頭討要說法。

桓楚的私下表態很快就傳遍了整個吳中，並在士族中間引起很大的震動。

人所共知，桓楚是項莊的死黨，同時也是項莊的親信大將，桓楚私下這般勸說桓淵，會不會是從項莊那裏得了什麽準信？是不是意味著項莊這次真要對江東士族下狠手？真要是這樣的話，那麽他們的堅持也就毫無意義了。

說到底，江東士族唯一的籌碼就是項莊沒那麽多人才可用，可一旦項莊解決了這個難題，一旦項莊有了足夠多的人才，江東士族的反抗就顯得非常可笑、非常之不自量力了。

還有，不自量力的結果也是災難性的。

楚國如今只有四郡六十餘縣，能安排官員的蘿蔔坑就只有那麽幾百個，可現在一家夥多了江北來的還有太學裏的那麽些蘿蔔，這幾百個坑可就明顯不夠分了，如果再不去令尹府遞交名冊，到時候可就沒坑安插他們這些蘿蔔了。

※※※

楚王宮，上書房。

項他喜孜孜地將一本名冊遞給項莊，說道：“大王，在臣動身前來王宮之前，總共已有兩百多位士族遞交了名冊，已經超過鬧事士族的半數了。”

“是嗎？這敢情好。”項莊欣然接過名冊，隨手翻了翻又轉頭對範增說道：“亞父，還真讓你給說著了，這些家夥真服軟了。”

範增捋了捋頷下銀須，微笑道：“這也是意料之中的事情。”

項他又道：“大王，有這兩百多士族，算上江北來的士子，再加上太學中選出來的可用之材，差不多已經夠填補各郡、各縣的職缺了，您看，剩下的士族是不是可以不接納了？這次出了這麽大的事情，也該有人受到懲罰才是。”

不等項莊表態，範增就直接說道：“這個卻是不必了。”

說此一頓，範增又跟項莊解釋道：“箕兒，咱們這麽做的初衷並不是真的要剝奪江東士族的爵位職位，更不是要把他們趕盡殺絕，咱們之所以從淮南借人，又從太學選拔人才，不過是為了更好地推行新法，所以……”

項莊微微一笑，說道：“所以，只要江東士族願意改弦易轍、支持新法，咱們也就既往不咎了，是吧亞父？”

範增欣然點頭，又道：“箕兒，你真的要比羽兒強許多。”

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